i cosidetti Core i5 è il nome commerciale di una serie di microprocessori x86 di nona generazione sviluppati da Intel e attesi sul mercato nel corso del terzo trimestre del 2009.
Le CPU Core i5, andranno ad affiancarsi ai Core i7 e Core i7 Extreme presentati circa un anno prima (a novembre 2008) e che sono state le prime incarnazioni della nuova architettura Nehalem, successiva alla Intel Core Microarchitecture, e che andrà progressivamente a sostituire in tutti i settori di mercato, prendendo gradualmente il posto dei Core 2 Duo, Core 2 Quad e Core 2 Extreme, proprio grazie al processore Core i5.
Intel ha deciso di indicare con il nome di Core i7 solo i processori destinati alla fascia più alta del mercato desktop, mentre per la fasce di mercato inferiori e il settore mobile, verranno presentati appunto i Core i5, che saranno quindi le prime CPU basate sulla nuova architettura a raggiungere grandi volumi di vendita, grazie soprattutto a dei costi d'acquisto decisamente più contenuti.
La nuova architettura, deriva in parte dalla "Core" dei predecessori, ma Intel ha comunque dichiarato che le innovazioni apportate sono talmente tante che è assolutamente doveroso considerare il nuovo progetto come un vero e proprio salto generazionale e non solo come un affinamento.
Al momento è previsto che le CPU Core i5 vangano destinate sia al settor desktop sia a quello mobile sebbene i core sui quali saranno basate le rispettive versioni, saranno differenti; si tratta della stessa strategia già utilizzata in passato con la presentazione dei Core 2 Duo, che nella loro prima generazione erano basati sui core Conroe e Merom a seconda del settore cui erano destinati (rispettivamente desktop e mobile), sebbene commercializzati con lo stesso marchio.
Una caratteristica peculiare delle nuove CPU sarà la presenza, nelle versioni dual core, del sottosistema video integrato. Si tratta di una caratteristica assolutamente inedita nel panorama delle CPU per sistemi desktop e mobile e, sebbene attesa inizialmente con i primi core a 45 nm Havendale e Auburndale, successivamente Intel ha deciso di annullare tali progetti in favore di una passaggio rapido alle soluzioni successive basate sul nuovo processo produttivo a 32 nm, e conosciute come Clarkdale e Arandale.
Alcune innovazioni di Core i5 rispetto a Core 2 Quad
Sebbene per il progetto della nuova architettura Intel si sia ispirata profondamente alla precedente "Core" dei Core 2 Duo e Core 2 Quad, esistono molteplici differenze tra i nuovi processori e quelli di precedente generazione. Di seguito vengono riportate le principali, per il cui approfondimento si rimanda alle voci principali, relative all'architettura (Nehalem) e ai processori da essa derivati:
* Nuovo socket LGA 1160
* Controller della memoria RAM integrato nel processore e non più nel Northbridge del chipset.
* Progetto a 4 core nativo, ovvero i 4 core vengono realizzati a Die Monolitico, e non unendo 2 die dual core in un unico package, come avviene nei precedenti processori a 4 della casa, Core 2 Quad.
* Nuova incarnazione della tecnologia Hyper-Threading, ora chiamata Simultaneous_Multi-Threading in grado di mostrare al sistema operativo il doppio dei core "fisici" presenti nel sistema.
* Nuova gerarchia della cache, ora a 3 livelli.
* Presenza, nei modelli dual core del sottosistema video integrato.
* Necessità di un nuovo chipset, appartenente alla famiglia Ibex Peak.
Differenze principali tra Core i5 e Core i7
Essendo basati sulla stessa architettura Core i5 e Core i7 sono molto simili nelle caratteristiche tecniche, ad ogni modo esistono alcune differenze sostanziali che determinano anche la diversa fascia di prezzo delle nuove soluzioni:
* Il socket utilizzato per i Core i5 è l'LGA 1160, incompatibile dall'LGA 1366 (conosciuto anche come Socket B) utilizzato dai Core i7.
* Il controller della memoria RAM integrato è a 2 canali nel Core i5, contro quello a 3 canali del Core i7.
* Assenza nel Core i5 del nuovo BUS seriale Intel QuickPath Interconnect (QPI), utilizzato nel Core i7 in sostituzione del precedente BUS Quad Pumped originariamente introdotto con le CPU Pentium 4 e l'architettura NetBurst.
* Le varianti dual core di Core i5 avranno il sottosistema video intregrato, caratteristica non disponibile nella gamma Core i7.
* Il chipset per il Core i5 dovrà appartenere alla famiglia Ibex Peak (che sarà tra l'altro realizzato in un unico chip) e non potrà essere utilizzato uno appartente alla famiglia Tylersburg destinato al Core i7 (realizzato tra l'altro ancora doppio chip).
Caratteristiche principali delle varie evoluzioni del Core i5
Settore Desktop
Lynnfield
Il primo esponente del Core i5 destinato al settore desktop sarà Lynnfield, atteso nel corso del terzo trimestre del 2009. Sarà un processore a 4 core costruito a 45 nm e dotato del controller per la memoria RAM a doppio canale; la dotazione di cache L3 arriverà fino a 8 MB.
Per approfondire, vedi la voce Lynnfield.
Clarkdale
Il primo processore ad essere dotato del sottosistema video integrato e destinato al settore desktop sarà Clarkdale, atteso tra la fine del 2009 e l'inizio del 2010. Ha preso il posto del progetto Havendale che doveva essere realizzato a 45 nm, in quanto Intel a inizio 2009 ha dichiarato l'intenzione di saltare questo passo intermedio dello sviluppo e di presentare direttamente il progetto Clarkdale, basato però sul nuovo processo produttivo a 32 nm. Sarà un processore a dual core costruito quindi a 32 nm e dotato del controller per la memoria RAM a doppio canale; la dotazione di cache L3 arriverà fino a 4 MB e il comparto video verrà realizzato ancora a 45 nm.
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